Jehněčí patří mezi tradiční pokrmy ve většině zemí Evropy, jelikož ovce se zde chovají už jedenáct tisíc let. Jejich maso se jedlo jíž v mladší době kamenné. Předpisy na přípravu jehněčího masa se dochovaly ze starého Říma z 1.stol. po Kristu. Od 15. st. patří beránek k symbolům Velikonoc.